一间教室的外在环境能促进主动式学习，也有可能打断主动式学习，因为教室内各空间区域的安排多少会影响教学效果。一般而言，前座位置有利于学生参与教学活动，易于跟全班说话，而座位在后方的比较难参与，方便做白日梦。
从实务的观点来看，没有一种桌椅的安排方式是最理想的，以下所介绍的排列方式只是在于提供选择的参考，让主动式学习的室内设计充满趣味性与挑战性。在某些教室中，课桌椅可以很容易重新排过，以营造不同的学习环境，甚至是传统的课桌椅也可以并在一起，当作讨论的大桌面，或作为其他的用途。如果老师决定要这样做的话，可以请学生帮忙搬动桌椅，这种帮忙的过程也能让学生先动起来。
这里所介绍的大部分的排列方式并不意味着今后就是一成不变的，如果教室内的课桌椅和设备很方便移动的话，就可以视需要而使用其中几个方式。这里会提出一些建议，探讨如何在最传统的教室里面安排主动式学习的情境。
1.马蹄形排列法（U shape）
每个学生都有自己的桌面可以读写，能直接地看到老师或视听媒体，并且与同学间能面对面接触。如图2–1的这种排列方式很容易让学生两两并坐，尤其当两人共用一张课桌时更是如此。这种方式在发讲义的时候是最理想的，因为老师随时可以走进马蹄形的中间，将一堆一堆的讲义发给每一边的学生。在安排课桌椅时，要确保每一组的马蹄形之间有足够的空间，可以让每一组的学生面对面坐得很舒服。当然，也可以小组为单位围成半圆形，如图2–2所示。
2.分组排列法（team-style）
如图2–3所示，你可以安排座位紧紧围绕在并起来的桌子旁边，让学生有最亲密的接触，以促进小组的互动。在这种安排方式之下，有的学生只有把他的椅子稍做调整，才能看到讲台上的老师、黑板或投影幕布，或者可以将每一小组中背对教室前方的椅子撤走，以免学生频频回头而影响课堂上的参与。
3.正式会议排列法（conference table）
如果桌子是长方形或圆形的话，最适合排成这种方式（如图2–4）。这种排法会使老师的重要性降低，学生的重要性增加。如果老师是坐在合并后长方桌的最远端，如图2–4之正方形的位置，就能营造一种正式开会的形式与气氛；如果老师是坐在合并后长方桌的中间，如图2–5之正方形的位置，那么坐在最远端两边的学生会觉得被忽略了。当然也可以把几张长桌子合并成中空的排列方式，如图2–6所示。
4.圆形排列法（circle）
撤走所有的桌子，把学生座椅排成一个圆圈的方式（如图2–7），能促进学生最直接的面对面沟通。如果只排成一个大圆圈的话，最适合进行全班讨论。如果有足够的半径空间的话，可以请学生快速移动他们的椅子排成小组的方式；如果学生需要用到桌面来写作的话，可以把桌子紧邻他们的椅子排在外圈，如图2–8所示，那么他们需要小组讨论的时候，直接把椅子转过来就行了。
5.组中有组排列法（group on group）
如图2–9所示，这种排列法最适合实施鱼缸式讨论法（fishbowl，也称为内外圈团体讨论法），或实施角色扮演、辩论，或分组活动的观察。它最典型的排列方式是将椅子排成两个同心圆。或者，也可以把一张会议桌放在最中间，外面再摆一圈椅子，如图2–10所示。
6.工作站排列法（workstations）
对需主动操作实验的教学情境而言，这种排列方式是很合适的，因为每一个学生可以坐在同一张桌子旁边，在老师示范教学之后，立即合作进行一项作业。如果要培养学习伙伴关系的话，每一个工作站只排两个人是最理想的方式（如图2–11）。
7.各组分散式排列法（breakout grouping）
如果教室够大或是附近有可用的空间的话，可以事先摆好桌椅，好让各小组能轮流移到教室中间进行小组形态的学习活动。这种分散式的排列法（如图2–12）要让各小组之间的距离远一点儿，以免彼此干扰，但另一方面却不可让距离远到很难彼此联络。
8.臂章式V形排列法（chevron arrangement）
传统的直排式排列桌椅的方式不会促进主动式学习，如果学生人数在30人以上，并且只有长方形的课桌可用时，可以排列成V形的方式以便缩短学生间的距离，让学生能把教室前面的东西看得清楚一点儿，教师也能比直排式排列法看到更多的学生。在这种排列方式中，最好行间的走道不是设在中间，如图2–13所示。
9.传统教室排列法（traditional classroom）
如果在传统直排式桌椅中间无法走动的话，可以将两张椅子排在一起，让紧邻的学生能够彼此成为学习伙伴。另外，还可以尽量排成偶数排，排与排之间有足够的空间，那么奇数排的两人小组就可以将椅子转过来，与本来坐在背后的人组成四人小组来讨论了，如图2–14所示。
10.演讲厅式排列法（auditorium）
虽然一间演讲厅能提供给主动式学习的环境非常有限，但是还是有一些可能性。如果它的座位是可以移动的话，还是可以排成弧形，以营造更佳的亲密感与可见度。如果它的座位是固定式的，可以请学生尽量靠中心来坐，甚至规定学生不可以坐到预设的警戒线外。请记得：不管演讲厅有多大、学生有多么多，授课老师还是可以请他们两两分组，并套用主动式学习中需要与邻座伙伴合作的活动。
